Quittons un peu les villes andalouses (mais non, c'est trop beau ! oui mais, là aussi, c'est très beau, bon alors d'accord...) pour parcourir les montagnes du Nord-Est de l'Andalousie dans le Parc Naturel de la Sierra de Cazorla, Segura y las Villas.

Il faut prévoir une journée pour se balader dans ces massifs rocheux et très secs à l'extérieur mais verts et embrumés (quasi écossais ce jour-là) à l'intérieur. Nous l'avons fait en voiture, l'idéal serait de prendre un moment pour se promener à pied et mieux en profiter. Nous sommes près des sources du Guadalquiviret le dépaysement est total ! Les retenues d'eau formées par les barrages prennent des allures de lacs irlandais. Les oliviers, nombreux sur les premières pentes du massif (photo) laissent la place à des prairies coincées par les rochers, les arbres se mélangent... Sur des kilomètres, aucune habitation. Puis, au détour d'un virage, on arrive dans des vallées vivantes. De petites villes resserrées autour de vieux châteaux protecteurs (La Iruela, Cazorla) consentent à vous accueillir. Ici, vous pourrez déguster de la viande de cerf ou de bouquetin ce qui vous fera découvrir une autre gastronomie andalouse. Encore quelques kilomètres et vous n'en revenez pas : vous êtes passés de l'Irlande à l'Atlas sans vous en être rendu compte. En descendant vers le Sud du massif, les montagnes sont désormais desséchées, aucun arbre, quelques buissons, des étendues qui semblent totalement étrangères aux populations. Ces contrastes sont l'atout essentiel de ce massif qui vous émerveille par des paysages jamais identiques et réveille incessamment votre attention.

Sur les rebords Ouest du massif, deux petites villes, classées au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003, sont à voir. Baeza tout d'abord. Eviter de vous trouver ici en début d'après-midi car c'est mort de chez mort (comme partout dans la région à l'heure de la sieste). Autrement, c'est très joli. Il convient de s'attarder dans la Cathédrale (l'intérieur mérite mieux que ne le laisse présager l'extérieur) et son cloître et de monter au sommet de son clocher pour admirer la ville au milieu des champs d'oliviers alignés. Plus pittoresque, la façade coquine du Palais Jabalquinto : autour de la porte, les deux colonnes sculptées représentent le sexe maculin et le sexe féminin et au-dessus, des petits personnages tout nu se tripotent sans pudeur. A voir aussi, les abattoirs royaux sur la Plaza del Populo, les seuls conservés en état depuis la Renaissance.

A quelques encâblures de là, il faut faire un petit tour dans la capitale (mondiale ?) de l'Huile d'Olive (argument touristique de poids) : Ubeda. Là encore, c'est une ville charmante où il faut prendre le temps de flâner à pied. Rien de forcément spectaculaire mais un ensemble d'élements atypiques comme la Chapelle del Salvador (panthéon d'une riche famille qui permet de comprendre immédiatement ce que signifie le mot "baroque"), le Palais Vàzquez de Molina (actuel Hôtel de ville) et sa cour intérieure, la Plazadu même nom...

En bref, un parcours en dehors des sentiers battus des parcours touristiques trop rapides qui change complètement notre image de cette région.

A suivre